1968 הייתה שנת המרד הגדול של הסטודנטים באירופה. רבים זוכרים את אירועי שנת 1968 בפריס, כאשר מרד סטודנטים בהנהגתו של סטודנט יהודי גרמני אדום שער, דניאל כהן בנדיט הביא בסופו של דבר קץ לשלטונו של הגנרל דה גול בצרפת. פחות מוכר וידוע מרד הסטודנטים בפולין.
הפתיחה של מרד הסטודנטים בפולין הייתה אכן מיוחדת לפולין. המרד פרץ כאשר הסטודנטים הוורשאים הגיבו בהתלהבות גדולה מדי להצגת "אבות" פרי עטו של המשורר הפולני הלאומי אדם מיצקביץ' בתיאטרון הלאומי. מדובר במחזה פטריוטי וכל שורה שבה דיבר מיצקביץ דרך גרונם של השחקנים בגנותה של האימפריה הרוסית זכתה לתשואות ממושכות. שלטונות פולין הקומוניסטית החליטו אז להוריד את ההצגה מהבמה. הסטודנטים הגיבו בהפגנות. המשטר הקומוניסטי שיסה כוח של אלפי שוטרים בסטודנטים שבקמפוס הוורשאי. המרד התפשט לערים האחרות והתסיסה נמשכה בפולין במשך שבועות ארוכים.