רכישת COFFEEHEAVEN ע"י הקבוצה האנגלית WHITBREAD, היא אחת העסקאות שמתגלגלות השנה ושנראה כעומדת בפני סיכום. העסקה הזו היא אולי לא הגדולה מכולן אבל בהחלט מעניינת, גם בשל הסכומים המעורבים בסגמנט של השוק הזה וגם כמובן בהשפעתה העתידית על הצרכן הקטן חובב הקפה.
חברת WHITBREAD הינה חברה המנהלת מלונות, מסעדות ואת רשת הקפה COSTA COFFEE שפועלת גם בפולין. חלק גדול מפעילות חברת WHITBREAD היא בבריטניה ויש לה כ-26,000 עובדים ומחזורי ענק. הכנסות החברה ב-2009 עמדו על כ 1.36 מיליארד פאונד ורווח נקי של כ 124 מיליון פאונד. החברה הזו הגישה הצעה לקראת סוף 2009 לקניית COFFEEHEAVEN , שהיא אחת מרשתות הקפה המוכרות והמוצלחות בפולין, וזאת עבור סכום של 36 מיליון פאונד, שהם כ 54 מיליון דולר. סכום נאה לכל הדעות, ומדובר ברשת קפה.
לפי הפרטים של הצעת הרכישה, העסקה תסייע לקוסטה (COSTA COFFEE), חברת בת בבעלות מלאה של WHITBREAD, להרחיב את פעילותה הבינלאומית. קבוצת COFFEEHEAVEN מפעילה 90 בתי קפה במרכז ומזרח אירופה. יש לה 62 סניפים בפולין, 14 סניפים בצ'כיה ו -14 בבולגריה, הונגריה ולטביה. לקוסטה יש למעלה מ - 1000 חנויות בבריטניה ויותר מ- 400 בעולם.
קוסטה קיבלה התחייבות בלתי חוזרת מכל הדירקטורים בחברת coffeeheaven ובעלי מניות אחרים לקניית כ-19% מהחברה. בין השאר יש התחייבות שלא תהיה פגיעה בזכויות העובדים כתוצאה משינוי הבעלות. COFFEEHEAVEN הינה דוגמא לעסק מצליח ביותר. רשת הקפה שהחלה את פעילותה ב -1999 הוקמה בשותפות עם ריצ'רד וורתינגטון (Richard Worthington), יו"ר החברה עד לפני כחודש. רואה חשבון בהשכלתו עם ניסיון עסקי רב בניהול חברות ציבוריות ופרטיות ורקורד של מכירה והנפקה של חברות, הצליח וורינגטון למצב את רשת COFFEEHEAVEN כמובילה בשוק. ריצ 'רד עבד כ- 20 שנה בחברת הקוסמטיקה אסתי לאודר בבריטניה ונהיה לאיש מפתח בפיתוח העסק, לאחת מהחברות הדומיננטיות בשוק הקוסמטיקה בבריטניה.
כך גם עם COFFEEHEAVEN. מהתחלה צנועה עם הבר קפה הראשון בעיר גדינייה, גדלה רשת הקפה תוך מספר שנים מועט לרשת הגדולה בפולין. בסוף 2001 יצאה בהנפקה בבורסה הלונדונית AIM (ALTERNATIVE INVESTMENT MARKET) החברה הפולנית הראשונה בבורסה זו. ההצלחה של רשת הקפה תלויה כמובן במרכיבים רבים אבל נראה שהדבר החשוב ביותר הינו שהרשת הצליחה לקלוע לטעם הפולני. לא בתי קפה מהודרים ולא אפקטים מצלצלים אלא בר קפה שהמוצרים שלו והשירות שלו ברורים מאד ללקוח. הקפה נמכר בכוסות חד פעמיות בלבד, העיצוב מודרני, הוויטרינה עם המוצרים נוחה ונגישה. עם הזמנת כוס הקפה ניתן לבחור מתוך מבחר נאה של עוגות, חטיפים וסנדוויצ'ים מוכנים.
בחודש שעבר הודיעה המשרד הממונה על הגנת הצרכן על הסכמתו לעסקת הרכישה. יהיה מעניין לבחון בשנה הקרובה כיצד ייראה הצד האופרטיבי של הרכישה. כאמור, לקוסטה יש פעילות גם בפולין, עם 15 סניפים ברחבי המדינה.
רשת קוסטה בפולין פועלת תחת חברת ECOFFEE שיש לה הסכם זיכיון בלעדי עם קוסטה אינטרנשיונל. זאת, בשונה לניהול קוסטה באנגליה ששם ישנם זכיינים שונים המפעילים את בתי הקפה. החברה נמצאת בבעלות של קרן ההשקעות הפרטית NFI Krezus בשליטת מר רומן קרקוסיקה, שהוא איש עסקים ידוע והנמצא ברשימת 100 האישים העשירים בפולין (במקום 9 נכון לשנה שעברה). ההשערה היא שלאחר הרכישה, ECOFFEE המפעילה את קוסטה בפולין, גם תקבל לידיה את ניהול COFFEEHEAVEN.